Fortnite's Walking Dead Game: una nuova frontiera per gli sviluppatori

L'industria dei giochi ha affrontato un'ondata di sfide negli ultimi tempi: marchi, chiusure in studio e tagli di finanziamento hanno lasciato molti sviluppatori a navigare in acque incerte. Teravision Games, guidati dal CEO e co-fondatore Enrique Fuentes, non era estraneo a questa turbolenza. Dopo aver lanciato *Killer Klowns from Outer Space *, un gioco horror asimmetrico basato sul film Cult Classic, la squadra si è trovata a un crocevia nonostante l'accoglienza positiva del gioco e il forte impegno online.

"Il 2024 è stato un anno difficile per l'intero settore", spiega Fuentes. "È diventato difficile per noi proteggere il nostro prossimo progetto, anche se abbiamo lavorato con nomi importanti come Disney, Nickelodeon e Xbox." Con il tempo che premeva su di loro e sui talenti veterani sulla linea, lo studio si è trasformato in qualcosa di non convenzionale, creando giochi all'interno di Fortnite usando un motore Unreal per Fortnite (UEFN).

In meno di un anno, Teravision ha lanciato con successo tre titoli UEFN. Il loro quarto, rilasciato oggi, sfrutta il pacchetto di contenuti ufficiali * The Walking Dead * disponibile in UEFN. Sviluppato in collaborazione con Skybound, la compagnia co-fondata dal creatore di *The Walking Dead *Robert Kirkman-questo nuovo titolo è un re del multiplayer in stile collinare Pvpve intitolato *Courtyard King *. Ambientato nell'iconica prigione di The Walking Dead, i giocatori si combattono a vicenda e gli zombi controllati dall'IA per il controllo sul territorio.

Tutti gli elementi correlati a *Walking Dead *in *Courtyard King *sono costruiti da attività ufficialmente autorizzate, compresi i modelli di personaggi di Rick Grimes, Negan e Daryl Dixon. Ma la partnership è andata oltre la grafica: la Teravi ha collaborato direttamente con gli scrittori skybound per modellare la narrazione e il dialogo del gioco.

"Invece di un progetto pluriennale come *Killer Klowns dallo spazio esterno *, questi sono progetti che potremmo mettere insieme in settimane o mesi."

Fuentes nota quanto fosse inaspettata questa direzione creativa: "Abbiamo già lavorato con grandi marchi prima, ma non abbiamo mai immaginato che avremmo collaborato con un'azienda come Skybound attraverso UEFN. Tuttavia, UGC-contenuti generati da utente-è una delle tendenze più potenti nei giochi in questo momento."

Mentre UGC si riferisce spesso ai contenuti creati da giocatori occasionali su piattaforme come Roblox, studi professionali come Teravision stanno esplorando il suo potenziale attraverso il set di strumenti di Unreal Engine 5 di Fortnite. Per gli sviluppatori esperti, UEFN offre un ambiente semplificato e accessibile per creare e distribuire rapidamente i giochi, sfruttando le risorse IP consolidate e raggiungendo un vasto pubblico.

"Aveva senso perché veniamo da un background ingegneristico ed era una piattaforma in cui potevamo sperimentare e assumere parte del rischio. Perché invece di un progetto pluriennale come *killer klowns dallo spazio *, questi sono progetti che potremmo mettere insieme in settimane o mesi."

Questo approccio ha dato i suoi frutti con il rilascio di *Havoc Hotel *, uno sparatutto Roguelike ambientato in un hotel in cui i giocatori combattono attraverso i pavimenti, guadagnando valuta per aggiornare le armi dopo che ogni livello è stato cancellato. Si è esibito abbastanza bene per generare due sequel, con * Havoc Hotel 3 * che è diventato uno dei giochi UEFN più giocati di Fortnite.

Martin Rodriguez, Designer di giochi di Teravision, evidenzia come il loro background nello sviluppo di motori irreali abbia aumentato la transizione in UEFN. "I sistemi sono più snelli e più" trascinamento ", come mi piace dire. Rimuove parte del lavoro aereo e ci consente di concentrarci sulla costruzione di esperienze migliori e sulla prova di nuove idee."

Tuttavia, il processo di progettazione per i giochi UEFN ha posto sfide uniche. A differenza dei titoli tradizionali, i giochi UEFN spesso iniziano come spazi di gioco sperimentali piuttosto che esperienze completamente strutturate. LD Zambrano, direttore creativo di Teravision, spiega in che modo le regole di coinvolgimento differiscono nell'ecosistema di Fortnite:

"Nel design del gioco tradizionale, fai affidamento su obiettivi che incoraggiano la cooperazione e la competizione. In UEFN, questi principi si applicano ancora, ma c'è anche spazio per strane interazioni caotiche che non seguono necessariamente una chiara struttura competitiva e tuttavia risuonano ancora con i giocatori."

Zambrano paragona l'esperienza a giocare durante la ricreazione: spontanea, flessibile e aperta. Tale concetto è incorporato in *Courtyard King *, che presenta un infinito loop di gioco: un vincitore finale, solo partite in corso in cui i giocatori possono entrare, uscire e cambiare liberamente le squadre, incoraggiando le dinamiche sociali imprevedibili e gli scenari del tradimento che ricordano *l'universo di Walking Dead *.

"I giocatori possono cadere e abbandonare quando vogliono. Possono persino cambiare le squadre ogni volta che vogliono, che genera situazioni per i tradimenti. Forse entri in una festa con il tuo amico, ma poi nel mezzo della partita non gli dici e cambi squadre. Che è molto *che cammina morto *.".

Quindi, è questo il futuro per gli sviluppatori di giochi? Mentre colloca studi più piccoli all'interno della sandbox di giganti come Epic Games, Fuentes vede reali opportunità in questo modello per i team disposti a innovare senza drenare le risorse.

"Questo è ora un modello praticabile in cui puoi effettivamente supportare uno studio di 80 persone come noi, e possiamo assumere il rischio. Se hai le idee giuste, la creatività e la comprensione del mercato, l'esecuzione diventa possibile e non ci vogliono anni, ci vogliono settimane o mesi. Penso che questo sia un sogno diventato realtà per gli sviluppatori indie."