Game Walking Dead de Fortnite: une nouvelle frontière pour les développeurs

L'industrie des jeux a été confrontée à une vague de défis ces derniers temps: les lieux, les fermetures de studios et les coupes de financement ont laissé de nombreux développeurs à naviguer dans des eaux incertaines. Teravision Games, dirigé par le PDG et co-fondateur Enrique Fuentes, n'était pas étranger à cette turbulence. Après avoir lancé * Killer Klowns de Outter Space *, un jeu d'horreur asymétrique basé sur le film Cult Classic, l'équipe s'est retrouvée à un carrefour malgré la réception positive du jeu et un fort engagement en ligne.

«2024 a été une année difficile pour toute l'industrie», explique Fuentes. «Il est devenu difficile pour nous de sécuriser notre prochain projet, même si nous avons travaillé avec des noms majeurs comme Disney, Nickelodeon et Xbox.» Avec le temps qui les appuyait sur eux et les talents vétérans sur la ligne, le studio s'est tourné vers quelque chose de non conventionnel - créant des jeux dans Fortnite en utilisant un moteur Unreal pour Fortnite (UEFN).

En moins d'un an, Teravision a lancé avec succès trois titres UEFN. Leur quatrième, publié aujourd'hui, exploite le pack de contenu officiel * The Walking Dead * disponible en UEFN. Développé en collaboration avec Skybound - la société co-fondée par * The Walking Dead * Créateur Robert Kirkman - ce nouveau titre est un roi du multijoueur de style Hill, une expérience PVPVE intitulée * Courtyard King *. Situé dans le cadre de la prison emblématique de The Walking Dead, les joueurs se battent mutuellement et les zombies contrôlés par l'IA pour contrôler le territoire.

Tous les éléments * Walking Dead * dans * Courtyard King * sont construits à partir d'actifs officiellement agréés, y compris des modèles de personnages de Rick Grimes, Negan et Daryl Dixon. Mais le partenariat est allé au-delà des visuels - Teravision a collaboré directement avec Skybound Writers pour façonner le récit et le dialogue du jeu.

«Au lieu d'un projet pluriannuel comme * Killer Klowns de l'espace *, ce sont des projets que nous pourrions mettre en place en semaines ou mois.»

Fuentes note à quel point cette direction créative était inattendue: «Nous avons déjà travaillé avec de grandes marques, mais nous n'avons jamais imaginé que nous collaborerons avec une entreprise comme Skybound via l'UEFN. Cependant, UGC - le contenu généré par l'utilisateur - est l'une des tendances les plus puissantes du jeu en ce moment.»

Alors que l'UGC fait souvent référence au contenu créé par des joueurs occasionnels sur des plates-formes comme Roblox, des studios professionnels comme Teravision explorent désormais son potentiel via le ensemble d'outils Unreal Engine 5 de Fortnite. Pour les développeurs expérimentés, l'UEFN propose un environnement rationalisé et accessible pour créer et déployer rapidement des jeux tout en tirant parti des actifs IP établis et en atteignant un grand public.

«Cela était logique parce que nous venons d'un milieu en ingénierie, et c'était une plate-forme où nous pouvions expérimenter et assumer une partie des risques. Parce qu'au lieu d'un projet pluriannuel comme * Killer Klowns de l'espace *, ce sont des projets que nous pourrions réunir en semaines ou mois.»

Cette approche a porté ses fruits avec la libération de * Havoc Hotel *, un tireur Roguelike situé dans un hôtel où les joueurs se battent sur les sols, gagnant de la monnaie pour moderniser les armes après chaque niveau dégagé. Il a suffisamment fonctionné pour engendrer deux suites, avec * Havoc Hotel 3 * devenant l'un des jeux UEFN les plus joués de Fortnite.

Martin Rodriguez, concepteur de jeux de Teravision, souligne comment leur expérience dans le développement de moteurs Unreal a atténué la transition vers l'UEFN. «Les systèmes sont plus rationalisés et plus« traîner », comme j'aime à le dire. Il supprime une partie du travail de frais généraux et nous permet de nous concentrer sur la création de meilleures expériences et d'essayer de nouvelles idées.»

Cependant, le processus de conception des jeux UEFN a posé des défis uniques. Contrairement aux titres traditionnels, les jeux UEFN commencent souvent comme des espaces de jeu expérimentaux plutôt que des expériences entièrement structurées. LD Zambrano, directeur créatif de Teravision, explique en quoi les règles d'engagement diffèrent dans l'écosystème de Fortnite:

«Dans la conception de jeux traditionnels, vous comptez sur des objectifs qui encouragent la coopération et la compétition. Dans l'UEFN, ces principes s'appliquent toujours, mais il y a aussi de la place pour des interactions étranges et chaotiques qui ne suivent pas nécessairement une structure compétitive claire - et pourtant, ils résonnent toujours avec les joueurs.»

Zambrano compare l'expérience au jeu pendant la récréation: spontanée, flexible et ouverte. Ce concept est incarné dans * Courtyard King *, qui présente une boucle de gameplay infinie - pas le dernier gagnant, juste des matchs en cours où les joueurs peuvent entrer, sortir et changer les équipes librement, encourageant la dynamique sociale imprévisible et les scénarios de trahison qui rappellent * The Walking Dead * Universe.

"Les joueurs peuvent passer et abandonner quand ils le souhaitent. Ils peuvent même changer d'équipe quand ils le souhaitent, ce qui génère des situations pour les trahisons. Peut-être que vous entrez une fête avec votre ami, mais ensuite au milieu du match, vous ne lui dites pas et changez d'équipe. Ce qui est très * Walking Dead * - comme."

Alors, est-ce l'avenir pour les développeurs de jeux? Bien qu'il place des studios plus petits dans le bac à sable de géants comme les jeux Epic, Fuentes voit de vraies opportunités dans ce modèle pour les équipes désireuses d'innover sans drainage de ressources.

«C'est maintenant un modèle viable où vous pouvez réellement soutenir un studio de 80 personnes comme nous, et nous pouvons assumer le risque. Si vous avez les bonnes idées, la créativité et la compréhension du marché, l'exécution devient possible - et cela ne prend pas des années, cela prend des semaines ou des mois. Je pense que c'est un rêve devenu réalité pour les développeurs indies.»