"Remakes de sleutel tot de revival van Bethesda, zegt Oblivion"

Door Azura, door Azura, door Azura - de geruchten waren waar. Gisteren stelde Bethesda het internet in vuur en vlam door eindelijk de remaster van virtuo's van de Elder Scrolls IV: Oblivion te onthullen. Een 'Elder Scrolls Direct'-evenement culmineerde in een verrassende schaduwdruppel, die onmiddellijk honderdduizenden gelijktijdige spelers aantrok. Dit moment van wereldwijde opwinding en viering voelt als een broodnodige respijt te midden van de uitdagingen waarmee Bethesda Game Studios de afgelopen jaren te maken heeft gehad. Van het beheren van de Fallout of Fallout 76's onrustige lancering tot de lauwe receptie van hun nieuwe sci-fi-universum, Starfield, fans vragen zich af of Bethesda zijn aanraking heeft verloren. Met felle concurrentie van RPG's zoals Larian Studios 'Baldur's Gate 3 en Obsidian's The Outer Worlds, die beide zijn geprezen als spirituele opvolgers tot oudere rollen en fallout, Bethesda's aankomende titels, Elder Scrolls 6 en Fallout 5, zijn jaren verwijderd van hun voormalige Glory. Toch kan deze heruitgave van de vergetelheid gewoon de stap in de goede richting zijn-zij het een onverwachte.

In zijn Zenith was Bethesda Game Studios een krachtpatser in de RPG -wereld. In 2020 onthulden gelekte Microsoft FTC -documenten dat Fallout 4 een indrukwekkende 25 miljoen eenheden had verkocht, met meer dan 5 miljoen eenheden verkocht in de eerste week alleen al volgens VGCHARTZ. In 2023 kondigde Todd Howard aan dat Skyrim 60 miljoen omzet had overtroffen, hoewel meerdere heruitgaven zeker een rol speelden. De verkoopschattingen van Starfield daarentegen bedragen iets meer dan drie miljoen eenheden anderhalf jaar na de lancering. Ondanks de boost van Game Pass -abonnees en de afwezigheid van een PlayStation -release, moet dit een teleurstelling zijn voor Bethesda. Zelfs de toegewijde fanbase van Starfield heeft ontevredenheid uitgesproken over zijn eerste uitbreiding, verbrijzelde ruimte.

Deze situatie vormt een belangrijke uitdaging voor de ontwikkelaar. Met de Elder Scrolls 6 nog steeds "jaren weg" en Fallout 5 A louter fluistering in de gangen van de studio, hoe kan Bethesda de magie opnieuw wekken voor zijn fanbase? Het antwoord kan liggen in het opnieuw bezoeken van zijn verleden.

Geruchten over de Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster dook op in september 2023, aangewakkerd door gelekte Microsoft -documenten die onaangekondigde Bethesda -projecten onthullen, waaronder een remaster van de klassieker van 2006. De buzz ging door tot januari 2025, toen een voormalige virtuo -medewerker meer details lekte, waardoor debatten onder elder scrolls fans wekten over hun authenticiteit. Ten slotte, vorige week, openden de sluizen (zij het voortijdig) en ontstonden het internet - Google zoekt naar 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' gestegen met 713% in de afgelopen week en bereikte meer dan 6,4 miljoen. Op zijn hoogtepunt trok Bethesda's onthulling Livestream meer dan een half miljoen kijkers aan. Ondanks de lekken stemden meer dan 600.000 af om een ​​19-jarig spel opnieuw te zien worden geïntroduceerd. De intense vraag naar de Remaster overweldigde sleutelsites voor kortingen zoals CDKeys, waardoor ze crashen, terwijl ze fanatiek en groene man gaming vertraagt. Vanaf gisteren meldde Steam 125.000 gelijktijdige spelers, waarbij de game de #1 bestseller-plek stevig vasthield. Het enthousiasme voor de vergetelheid onder Bethesda -fans brandt net zo fel als de vlammen van de Oblivion -poorten zelf.

Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Wat is een betere manier om fans tijdens deze lange ontwikkelingsperioden betrokken te houden dan door hen uit te nodigen om de mysterieuze eilanden van Morrowind of de post-apocalyptische landschappen van de oostkust opnieuw te bezoeken? Vanuit een commercieel perspectief is deze strategie gezond. Terwijl het belangrijkste ontwikkelingsteam van Bethesda zich richt op nieuwe projecten, kunnen vertrouwde partners zoals virtuo's bestaande blauwdrukken gebruiken om remasters te creëren in kortere tijdframes. Deze remasters hebben een ingebouwde publiek en kunnen nieuwe generaties introduceren in de rijke werelden van Tamriel en het Fallout-universum.

Bethesda heeft eerder zijn catalogus effectief gebruikt. Tijdens het eerste seizoen van het Fallout TV-programma op Prime Video werd Fallout 4 verdisconteerd met maximaal 75%, vergezeld van een tijdige Next-Gen-update met elementen van de show. Als gevolg hiervan steeg Fallout 4 -omzet met meer dan 7.500% in Europa, ondanks dat het bijna tien jaar oud was.

Oblivion Remastered biedt een bezoek aan het verleden dat op de toekomst lijkt. Afbeeldingskrediet: Bethesda / Virtuo's

Terugkijkend op Microsoft's gelekte Bethesda -routekaart, merkten velen op een geplande Fallout 3 -remaster na de vergetelheid na twee jaar. Hoewel de originele tijdlijnen zijn verschoven - de vergetelheid was aanvankelijk gepland voor het fiscale jaar 2022 - als de originele gaten waar zijn, kon een Fallout 3 -remake worden verwacht in 2026, samenvallend met het tweede seizoen van de Fallout TV -serie. Zou Bethesda een verrassende nieuwe Vegas -remake kunnen plannen om aan te passen aan het tweede seizoen van de show, gezien de synergie tussen het eerste seizoen van de show en Fallout 4, die zich afspeelt in New Vegas? De schaduwdruppel van de vergetelheid suggereert dat een nieuwe geremasterde trailer van Vegas zou kunnen wachten aan het einde van de finale van seizoen 2 van Fallout.

Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Als er echter één spel is in de back -catalogus van Bethesda die het meest een remake verdient, is het de Elder Scrolls III: Morrowind. Veel fans schreeuwen hierom, met sommigen die zelfs Morrowind opnieuw maken met behulp van Skyrim's tools, zoals te zien in projecten zoals SkyBlivion. Toch is het opnieuw maken van Morrowind geen gemakkelijke prestatie. Het staat op een kruispunt in de evolutie van Bethesda, anders gebouwd dan moderne Elder Scrolls -games. Het is gedeeltelijk geuit, is sterk afhankelijk van tekst voor het vertellen van verhalen, mist questmarkers en heeft simplistische gevechtsfysica. Terwijl virtuo's met succes enkele van de systemen van Oblivion hebben bijgewerkt, is de kern van Morrowind inherent uitdagend. Het opnieuw maken is een delicaat evenwicht - moderniseer te veel, en u loopt het risico zijn unieke charme te verliezen; Behouden te veel verouderde elementen, en het kan overweldigend aanvoelen voor nieuwe spelers.

Wanneer een studio synoniem wordt met een gaming-subgenre, is de uitdaging om te innoveren met behoud van zijn publiek. Rockstar Games heeft Grand Theft Auto-fans meer dan tien jaar bezig gehouden met GTA Online, waardoor het geruchten enorme budget voor GTA 6 wordt aangewakkerd. De kracht van Bethesda ligt in zijn rijk gedetailleerde, uitgebreide single-player werelden-Elder Scrolls Online en Fallout 76 Pas niet helemaal van dezelfde magie. De overweldigende reactie op de Oblivion -remaster van Virtuo's laat zien dat gamers de klassieke titels van Bethesda graag opnieuw willen bezoeken. Hoewel niet elke remaster succes garandeert - zoals te zien bij de GTA -definitieve edities van Rockstar - zou het inademen van nieuw leven in oude klassiekers de sleutel kunnen zijn voor Bethesda om zijn positie als leider in moderne RPG's terug te vorderen.