XDefiant-Entwickler verlässt Ubisoft und kritisiert mangelnde Unterstützung

XDefiant's Server wurden am Dienstag, dem 3. Juni, abgeschaltet, etwas mehr als ein Jahr nach dem Start von Ubisofts Free-to-Play-Arena-Shooter. Ubisoft stellte den Support für seinen Call-of-Duty-Konkurrenten bereits nach nur vier Monaten ein. Fast die Hälfte des Entwicklungsteams wurde entlassen, als Ubisoft umfassende Kürzungen in seinen Studios in San Francisco und Osaka durchführte.

Produzent Mark Rubin, der die Entwicklung des Spiels leitete, nachdem er zuvor bei Activision an Call of Duty gearbeitet hatte, beschrieb es in einer ausführlichen X/Twitter-Erklärung heute früher als einen "traurigen Tag". Nachdem er seinem Team für die Schaffung eines "wirklich unterhaltsamen und herausragenden Spiels" gedankt hatte, verkündete er seine Entscheidung, dauerhaft "aus der Spielebranche auszusteigen".

"Falls es jemand nicht wusste, das gesamte XDefiant-Team wurde Ende letzten Jahres entlassen", schrieb Rubin. "Ich bin froh, dass viele in anderen Studios Positionen gefunden haben, und ich hoffe aufrichtig, dass diejenigen, die noch suchen, bald eine Rolle finden."

"Persönlich habe ich mich entschieden, mich von der Spieleentwicklung zurückzuziehen, um mich auf die Familie zu konzentrieren, was bedeutet, dass ich keine zukünftigen Titel mehr entwickeln werde. Meine Leidenschaft für Ego-Shooter ist jedoch nach wie vor stark – ich hoffe, dass jemand die player-fokussierten Designphilosophien weiterführt, bei denen Spiele ihre Communities respektieren und ihnen wirklich zuhören."

Rubin wies darauf hin, dass das Team ein "außerordentliches" Wachstum trotz "minimalen Marketings" erreicht habe, und stellte fest, dass XDefiant in den ersten Wochen "Ubisofts schnellsten Spielerrekrutierungsrekord" erreichte, und das rein durch organische Mundpropaganda.

"Unsere Herausforderung tauchte nach dem Launch auf", erklärte er. "Ohne nachhaltige Marketingunterstützung kämpften wir damit, den Spielerzulauf aufrechtzuerhalten." Er nannte auch grundlegende Einschränkungen von Ubisofts proprietärer Engine, die "nicht für die Anforderungen von XDefiant konzipiert war".

"Wir kämpften mit erheblicher technischer Schuld, indem wir eine Engine nutzten, die nie für unsere Anforderungen designed war, ohne ausreichende Engineering-Kapazitäten, um dies zu beheben. Während interne Engines einst wertvoll waren, hinken sie heute oft kommerziellen Lösungen wie Unreal hinterher."

"Dies zeigte sich am schmerzhaftesten in Netcode-Problemen, die untrennbar mit unserer Kernarchitektur verbunden waren", fuhr Rubin fort. "Spieler mit perfekter Verbindung genossen flüssiges Gameplay, aber jede Netzwerkvariabilität verursachte unverhältnismäßige Probleme – normalerweise beherrschbare Aussetzer wurden zu spielzerstörenden Frustrationen."

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Rubin ging auch auf die Herausforderungen bei der Content-Produktion ein.

"Uns fehlten angemessene Ressourcen für sinnvolle Content-Erstellung. Die Inhalte der dritten Season entsprachen meiner Meinung nach kaum den minimalen Launch-Erwartungen. Spannende Features für die Season 4-5 hätten unsere ursprüngliche Vision erfüllt, aber als Free-to-Play-Titel konnten wir trotz bester Absichten aller einfach das notwendige Entwicklungstempo nicht aufrechterhalten."

Nach Ubisofts Stellungnahme vom Oktober 2024, in der das Unternehmen eine Schließung von XDefiant dementierte, kündigte das Unternehmen Wochen später plötzlich Schließungspläne an. Während wir die soliden Grundlagen von XDefiant lobten, merkten wir an, dass seine 7/10 "Gut"-Bewertung Mechaniken widerspiegelte, die "es auf einem gesättigten Shooter-Markt nicht zu differenzieren vermochten".