สงครามคอนโซล: มันจบลงแล้วหรือยัง?

การถกเถียงกันระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นรากฐานที่สำคัญของโลกวิดีโอเกมมานานหลายทศวรรษ ไม่ว่าคุณจะถกเถียงกันเรื่องนี้ใน Reddit, Tiktok หรือในการพูดคุยกับเพื่อน ๆ การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้สร้างภูมิทัศน์การเล่นเกมมากมาย อย่างไรก็ตามในขณะที่อุตสาหกรรมผ่านการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญคำถามยังคงอยู่: 'สงครามคอนโซล' ยังคงเกี่ยวข้องหรือไม่? ด้วยการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและคนรุ่นใหม่ที่สร้างแท่นขุดเจาะเกมของตัวเองสนามรบเกมได้พัฒนาขึ้นอย่างมาก ผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นจากเวทีที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลานี้หรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เปลี่ยนเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินด้วยรายได้ทั่วโลกที่เพิ่มสูงขึ้นจาก 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ตัวเลขนี้เกินกว่าผลประกอบการรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีที่เพิ่มขึ้นจำนวน $ 28.6 พันล้าน จุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยด้วยเกมเช่นพงษ์

ภูมิทัศน์ที่ร่ำรวยนี้ดึงดูดดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ผู้มีจุดเด่นในวิดีโอเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเป็นการตอกย้ำการรับรู้ของวิดีโอเกมที่เปลี่ยนไปเป็นสื่อความบันเทิงหลัก แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็ลงทุนอย่างหนักด้วยสัดส่วนการถือหุ้น 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของ CEO Bob Iger เพื่อขยายการเล่นเกมของดิสนีย์ แต่ท่ามกลางกระแสน้ำที่เพิ่มขึ้นนี้แผนก Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะเผชิญกับความท้าทาย

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่พวกเขายังไม่ได้จับตลาดตามที่คาดการณ์ไว้ ยอดขายของ Xbox One ยังคงแซงหน้าซีรีส์ X/S ต่อไปเกือบสองเท่า Mat Piscatella จาก Circana แสดงให้เห็นว่าการสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจถึงจุดสูงสุดในการขายซึ่งเกี่ยวข้องกับ Xbox ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ขายหมายเลขเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือของ Xbox อาจปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและดึงออกจากตลาด EMEA ส่งสัญญาณการล่าถอยจากสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิม

ท่าทางของ Microsoft ในสงครามคอนโซลกำลังบอก ในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อเลยว่าจะมีโอกาสชนะสงครามคอนโซล ต้องเผชิญกับยอดขายที่ลดลงและ บริษัท แม่ที่ยอมรับความเป็นจริงนี้ Microsoft กำลังหมุนห่างจากการผลิตคอนโซลแบบดั้งเดิม Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดโฟกัสโดยมีเอกสารภายในเปิดเผยการลงทุนที่สำคัญเพื่อนำชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor มาสู่บริการสมัครสมาชิก แคมเปญ 'นี่คือแคมเปญ Xbox' ของ Microsoft นิยามใหม่ Xbox ไม่เพียง แต่เป็นคอนโซล แต่เป็นบริการที่เข้าถึงได้ซึ่งเสริมด้วยฮาร์ดแวร์

การเปลี่ยนแปลงนี้แสดงให้เห็นว่าอนาคตของ Xbox อาจไม่ผูกติดอยู่กับคอนโซลแบบดั้งเดิม ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox และแผนการของ Microsoft สำหรับร้านเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google เน้นย้ำกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นเพื่อโอบกอดเกมมือถือ หัวหน้า Xbox Phil Spencer ยอมรับการครอบงำของการเล่นเกมบนมือถือการวางตำแหน่ง Xbox เป็นแบรนด์ที่ผู้เล่นสามารถเข้าถึงได้ทุกที่ทุกเวลา

เดือยของ Microsoft นั้นได้รับแรงหนุนจากความนิยมอย่างล้นหลามของการเล่นเกมบนมือถือ ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ ตอนนี้การเล่นเกมบนมือถือครองตลาดโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha โดยมีการประเมินมูลค่า 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐจากมูลค่ารวม 184.3 พันล้านดอลลาร์ของอุตสาหกรรม ในทางกลับกันเกมคอนโซลคิดเป็นเพียง $ 50.3 พันล้านซึ่งเป็นตัวเลขที่ลดลง 4% ตั้งแต่ปี 2566 แนวโน้มการเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2013 เกมมือถือเช่น Puzzle & Dragons และ Candy Crush Saga ได้รับความนิยมคอนโซลแบบดั้งเดิมเช่น GTA 5

ในขณะที่การเล่นเกมบนมือถือเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เกมพีซียังเห็นการเติบโตด้วยผู้เล่นใหม่เพิ่มขึ้น 59 ล้านคนทุกปีตั้งแต่ปี 2014 ถึง 1.86 พันล้านคนในปี 2567 แม้จะเพิ่มขึ้น แต่การเพิ่มขึ้นนี้ช่องว่างระหว่างตลาดเกมคอนโซลและพีซีได้ขยายออกไปจาก 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559 ถึง 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567

ในอีกด้านหนึ่งของสงครามคอนโซล PlayStation กำลังประสบความสำเร็จ Sony รายงานการขาย 65 ล้าน ps5 โดยมียอดขายรวม 29.7 ล้านยอดขายรวมของ Xbox Series X/s สำหรับ Xbox ทุกตัวที่ขายจะซื้อห้า ps5s บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลแรกเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut การคาดการณ์แนะนำว่า Sony สามารถขายได้ 106.9 ล้าน ps5s ภายในปี 2572 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายหน่วย Xbox Series X/S เพียง 56-59 ล้านชุดภายในปี 2027 ด้วยชื่อ Xbox ที่อาจมาถึง PlayStation และแพลตฟอร์มอื่น ๆ

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นไม่ได้ไม่มีความท้าทาย ครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4 และ PS5 มีเพียง 15 ชื่อพิเศษของแท้เท่านั้นที่ไม่นับ remasters $ 700 PS5 Pro ได้รับบทวิจารณ์ที่หลากหลายโดยมีหลายคนที่รู้สึกว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซล ข้อเสนอคุณค่าของ PS5 อาจปรับปรุงด้วยการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงซึ่งสามารถแสดงศักยภาพของคอนโซลได้อย่างเต็มที่

สงครามคอนโซลจบลงอย่างแท้จริงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าการต่อสู้ไม่เคยชนะ PS5 ของ Sony ประสบความสำเร็จ แต่ขาดความพิเศษที่ก้าวล้ำเพื่อพิสูจน์ราคาอย่างเต็มที่ ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกไม่ออกจากสงครามคอนโซลโดยสิ้นเชิง การเพิ่มขึ้นของเกมบนมือถือกับ บริษัท ต่างๆเช่น Tencent Eyeing Acquisitions และ Take-Two Interactive Reporting ฐานผู้ใช้มือถือขนาดใหญ่ส่งสัญญาณยุคใหม่ อีกห้าปีข้างหน้ามีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่พลังฮาร์ดแวร์น้อยลงและเพิ่มความสามารถในการเล่นเกมบนคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจจะจบลง แต่สงครามเกมมือถือและการต่อสู้ที่เล็กกว่ามากมายที่เกิดขึ้นเป็นเพียงการเริ่มต้น