小島監督、USBメモリに込めたアイデアをスタッフに託す

いくつかの未実装のビデオゲームのアイデア（長期間プレイを中断すると主人公が重要な記憶やスキルを徐々に失っていく「忘却ゲーム」を含む）を公開した直後、小島氏は今、自身の死後にチームが使用できるように、ゲームのアイデアを詰め込んだUSBドライブを用意したことを明らかにしました。

VGCが報じたように、小島氏はこの重々しい詳細をEdge誌に語り、パンデミック期間中に自身の考え方がどのように変化したかを振り返りました。

「60歳を迎えることは、パンデミックを経験することほど私にとっては節目ではありませんでした」と彼は説明します。「あの時、私は重い病気にかかり、また目の手術も受けました。それまでは、本当に自分の年齢を感じたことはありませんでした。残りの人生、創造を続けられると信じていました。

「しかしその後、病気が襲い、何も作り出せなくなりました。身の回りの多くの人々が亡くなっていくのを目撃し、死と向き合わざるを得なくなりました。もちろん、最終的には回復しましたが、『ゲームや映画を開発するのに、実際あと何年残っているのだろう？』と思わざるを得ませんでした。もしかしたら10年だけかも？」

この個人的な省察は、小島氏が複数の新プロジェクトを立ち上げるきっかけとなっただけでなく、彼が「一種の遺言」と表現するUSBドライブを作成する動機にもなりました。これは、彼の死後における小島プロダクションの未来を守ることを意図しています。

「自分のアイデアの全てを入れたUSBドライブを、まるで遺言のように個人アシスタントに手渡しました」と彼は語りました。「もしかしたら小島プロダクションは、私がいなくなった後も作り続けられるかもしれません…それは私にとって現実的な懸念です。私抜きでスタジオはどうなるのか？既存の知的財産を単に管理するだけにはなって欲しくないのです」

今週、IGNは現実世界の時間の経過をビデオゲームに組み込むことに関する小島氏の考えを取り上げました。彼は過去の作品における時間に基づく仕組みについて議論しただけでなく、未使用のコンセプト（アップカミングの『Death Stranding 2: On The Beach』から最終的にカットされたものも含む）を共有しました。

「ゲーム内でキャラクターの髪が伸びるようにすることを考えたことがあります」と、小島氏は最近の自身の日本語ポッドキャスト『KOJI10』のエピソードで語りました。「『Death Stranding 2』の原案では、サムのひげが時間とともに徐々に伸び、プレイヤーはそれを剃る必要がありました。もし剃らなければ、彼はだらしない見た目になってしまうでしょう」と彼は指摘しました。「しかし、ノーマン・リーダスはとても大きなスターですから、彼がだらしない姿になるのは望ましくないと思ったのです！」それでも、監督はいつか別のゲームでこのアイデアを実装するかもしれないと述べています。

小島氏はまた、リアルタイムでの老齢化が中心的な役割を果たす3つのゲームコンセプトを明らかにしました。1つ目はライフシミュレーションです。「新生児として始まり、子供に成長し、そして徐々に大人になっていきます。ゲームを通して様々な敵と戦います。以前の例（MGS3のジ・エンドのように）と同様に、プレイし続けると、キャラクターは最終的に70歳や80歳に到達します。その年齢では、体は弱くなり、視力も悪化します。10代ではより速く走れますが、60歳になると速度は落ちるでしょう」と小島氏は説明しました。若いキャラクターはより鋭敏な身体能力を持ちますが、年老いたキャラクターはより多くの知識と経験を持っています。老化は戦闘や意思決定の戦略に影響を与えるでしょう。「しかし、実際に誰かがそれを買うでしょうか？」と小島氏は冗談を言いましたが、ポッドキャストの他の参加者は、そのような独特の小島スタイルの体験に興奮を表明しました。

彼のもう一つのアイデアは、ワインやチーズのような時間とともに熟成する製品を作るゲームです。これはプレイヤーに長期間にわたって徐々にゲームに関与することを促し、バックグラウンドや放置系スタイルの体験に似たものとなるでしょう。

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最後に、小島氏はプレイヤーが「駆け抜ける」必要がある「忘却ゲーム」を提案しました。このコンセプトでは、プレイヤーがゲームから長期間離れると、主人公は重要な知識や能力をゆっくりと失っていきます。例えば、毎日のプレイをサボると、キャラクターは「武器の発射方法や自身の任務の本質」を忘れてしまうかもしれません。この記憶喪失は時間とともに複合し、最終的にキャラクターは身動きが取れなくなります。「プレイヤーは仕事や学校を1週間休まなければ、クリアできないかもしれませんね」と小島氏は笑いました。

これは小島氏と小島プロダクションにとって非常に多忙な時期です ― 今、私たちはその理由がわかりました！『Death Stranding 2』に加えて、小島氏はA24と実写版『Death Stranding』映画で協力しています。『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』のようなアカデミー賞受賞作品を手掛けるスタジオ、A24の参入はこのプロジェクトに大きな威信を加えています。彼はまた、Xbox Game Studios向けの『OD』と、ソニーとのハイブリッドビデオゲーム＆映画プロジェクト『Physint』も開発中です。

『OD』や『Physint』の発売日はまだ発表されていません。実際、1月には、進行中のビデオゲーム俳優のストライキが両タイトルに影響を与えたと小島氏は示唆しており、さらなる最新情報が得られるまでにはしばらく時間がかかるかもしれないとしています。