GTA-6-Verzögerung erschüttert Gaming-Branche

Grand-Theft-Auto-Fans haben eine gemischte Nachricht erhalten. Die positive Nachricht ist, dass wir nach langer Wartezeit endlich ein festes Release-Datum für GTA 6 haben. Der Nachteil? Es liegt etwa sechs Monate später als ursprünglich im Herbst 2025 geplant. Für viele im Gaming-Sektor ist das überarbeitete Launch-Datum vom 26. Mai 2026 eine Erleichterung – unzählige Studios, groß und klein, fürchteten, dass ihre sorgfältig geplanten Launch-Kampagnen mit einem solch kolossalen Titel kollidieren würden. Dennoch könnten mehrere große Spiele ohne bestätigte 2026-Daten nun dringend nach neuen Launch-Fenstern suchen.

Es ist offensichtlich, dass Grand Theft Auto 6 zum Eckpfeiler der kurzfristigen Brancheaussichten geworden ist – jede Entwicklungsaktualisierung sendet Wellen durch den Markt. Was sagt eine Verzögerung von sechs Monaten über Veränderungen in Rockstars Unternehmenskultur aus? Wie könnte sie den Konsolen-Umsatz dieses Jahres beeinflussen, und was bedeutet das für die Nintendo Switch 2?

Im letzten Jahr erreichte der Gesamtumsatz der Videospielbranche 184,3 Milliarden US-Dollar, ein geringer Anstieg von 0,2 % gegenüber 2023. Dieses Ergebnis, das die Erwartungen einer leichten Einbuße widerlegte, bot Entwicklern und Verlegern Sicherheit. Der Konsolen-Umsatz sank jedoch um 1 %, und wir sehen bereits die Folgen. Rückläufige Hardware-Verkäufe und zunehmende technologische Zollstreitigkeiten haben Microsoft und Sony dazu veranlasst, die Preise zu erhöhen. Diese Konsolengeneration braucht dringend einen Verkaufstreiber – sie braucht GTA 6.

Analysten prognostizieren, dass die Kriminal-Epos mindestens 1 Milliarde US-Dollar durch Vorbestellungen und 3,2 Milliarden US-Dollar im ersten Jahr einbringen wird. Während GTA 5 innerhalb von drei Tagen die Milliardengrenze erreichte, könnte GTA 6 das in nur 24 Stunden schaffen? Laut Circana-Analyst Mat Piscatella „gibt es wahrscheinlich noch nie eine so entscheidende Veröffentlichung für die Branche“. Er argumentiert, dass die Leistung dieses Titels unsere Sicht auf das Wachstumspotenzial der Branche in den nächsten zehn Jahren prägen wird. Spekulationen über einen möglichen Preis von 100 US-Dollar könnten einen historischen Moment markieren, der einen neuen Branchenstandard etabliert und möglicherweise den Wachstumsschub auslöst, den viele Experten als notwendig erachten. Dennoch könnte GTA 6 so außergewöhnlich sein, dass sein Erfolg nicht zwangsläufig breiteren Fortschritt anregt.

Rückblickend auf 2018 stand Rockstar Games vor einer PR-Krise. Berichte tauchten auf, die von 100-Stunden-Wochen und verpflichtenden Überstunden während der Entwicklung von Red Dead Redemption 2 berichteten. Aussagen ehemaliger und aktueller Mitarbeiter über intensive Crunch-Phasen, die bis zu GTA 4 zurückreichten, zeichneten ein anspruchsvolles Umfeld bei einem der Gaming-Riesen. Seitdem hat das Studio angeblich seine internen Richtlinien überdacht. Laut einer Untersuchung von Bloomberg spiegeln Maßnahmen wie die Umwandlung von Freelancern in Vollzeitmitarbeiter und die Einführung von „Flexzeit“ – die Erlaubnis, Freizeit gegen Überstunden einzulösen – einen empathischeren Ansatz wider. Anfang dieses Jahres kehrte jedoch das alte Image von Rockstar zurück, als Mitarbeiter angewiesen wurden, fünf Tage die Woche ins Büro zurückzukehren, um GTA 6 abzuschließen. Dieser Schritt macht den Grund für die Verzögerung transparent. Wie Jason Schreier von Bloomberg auf BlueSky bemerkte, nannten Quellen bei Rockstar „zu viel Arbeit, zu wenig Zeit und eine tatsächliche unternehmerische Anstrengung, um schwerwiegende Crunch-Phasen zu verhindern“. Rockstar kann ein Spiel nicht liefern, das die Branche neu gestalten soll, wenn es zu alten Praktiken zurückkehrt. Während Spieler möglicherweise enttäuscht über die Wartezeit sind, fühlen sich Entwickler sicherlich erleichtert.

Diese Konsolengeneration braucht ein Meilenstein-Spiel – sie braucht Grand Theft Auto 6.

Für jeden Publisher bedeutet ein Launch neben GTA 6, einen Becher Wasser in eine Flutwelle zu werfen. Eine Game Business-Berichterstattung über das frühere Launch-Fenster im Herbst 2025 beschrieb, wie die unklare Timeline Studios weltweit beunruhigte. Ein Studio-Leiter verglich Rockstars Spiel mit „einem riesigen Meteoriten – wir müssen einfach den Aufschlagsbereich meiden“. Ein anderer fragte: „Wenn wir uns aus 2025 herausbewegen, was, wenn Rockstar das auch tut?“ (Eine Sorge, die sich als vorausschauend erwies). Selbst EA-Chef Andrew Wilson bezog sich auf den einschüchternden Schatten des Titels hinsichtlich des nächsten Battlefield und bemerkte: „Bestimmte Ereignisse im kommenden Jahr könnten unsere Launch-Strategie beeinflussen.“

Doch große Releases verdrängen nicht immer umliegende Titel. Kepler Interactive’s originäres RPG Clair Obscur: Expedition 33 verkaufte sich in nur drei Tagen über eine Million Exemplare, obwohl es gleichzeitig mit Bethesdas Oblivion-Remake erschien. Senior-Portfolio-Manager Matt Handrahan witzelte, es fühle sich an wie der „Barbenheimer“-Moment der Branche. Während ein solches Szenario mit GTA 6 unwahrscheinlich erscheint, zeigt es, dass unkonventionelle Release-Paarungen nicht Teil der Strategie der meisten Publisher sind. Erwarten Sie keine „Grand Theft Fable“-Cross-Over im Jahr 2026.

Der vollständige Einfluss des May-2026-Launches auf die Terminkalender anderer Studios ist derzeit unklar. Mehrere Blockbuster – darunter Fable, Gears of War: E-Day, der nächste Battlefield und das von Mass Effect inspirierte Exodus – bleiben weiterhin undatiert. Einige Entwickler passen sicherlich interne Zeitpläne an, obwohl die Öffentlichkeit dies möglicherweise nicht bemerkt. Rockstars Ankündigung des Datums wird anderen Unternehmen wahrscheinlich mehr Vertrauen geben, ihre eigenen Launch-Pläne offenzulegen – obwohl sie möglicherweise noch etwas länger warten möchten.

Es ist durchaus möglich, dass dies nicht das endgültige Release-Datum von GTA 6 ist. Sowohl GTA 5 als auch Red Dead Redemption 2 wurden jeweils zweimal verschoben: zunächst ins zweite Quartal des Folgejahres, dann ins dritte Quartal. GTA 6 befindet sich nun auf einem ähnlichen Pfad – verschoben vom Herbst 2025 auf Mai 2026. Eine weitere Verschiebung auf Oktober oder November 2026 scheint eine plausibele Prognose.

Ein Herbst-Launch wird noch wahrscheinlicher, wenn man die Möglichkeit in Betracht zieht, dass Microsoft und Sony spezielle Konsolen-Bundles mit dem Spiel anbieten – eine Taktik, die Weihnachtsumsätze anheben könnte. Beispielsweise verkaufte Sony zwischen Oktober und Dezember 2014 6,4 Millionen PlayStation-4-Einheiten, mehr als doppelt so viele wie in den vorherigen sechs Monaten. Obwohl Weihnachten eine Rolle spielte, war ein weiterer wesentlicher Faktor im Spiel: Grand Theft Auto 5 erschien auf PS4 in diesem Zeitraum.

Rockstar hat nur eine Chance, es zu schaffen – was sind schon sechs Monate nach dreizehn Jahren?

Vielleicht überraschender ist, dass Nintendo zu den am stärksten Betroffenen durch diese Verzögerung gehören könnte. Kürzlich versprach Take-Two-Chef Strauss Zelnick volle Unterstützung für die Switch 2 und befeuerte Spekulationen über einen möglichen GTA-6-Launch auf der Plattform. Der überraschende Launch von Grand Theft Auto: The Trilogy – Definitive Edition auf Nintendo Switch setzte einen Präzedenzfall für erwachsene Titel auf einem familienfreundlichen Konsolensystem. Obwohl viele annahmen, dass die Switch-Hardware ein Spiel wie GTA nicht bewältigen könnte, teilten Modder letztes Jahr Footage eines laufenden GTA-5-Ports auf der Switch mithilfe von leaktem Quellcode. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Nintendo GTA 6 in die Erstjahresprognose der Switch 2 einbezogen hat, ist die enge Beziehung zwischen Take-Two und Nintendo unbestreitbar. Trotz seiner einzigartigen Marktstellung bleibt Nintendo eine dominierende Kraft in der Konsolenlandschaft. Die ursprüngliche Switch beherbergte erinnerungswürdige Spiele wie The Elder Scrolls V: Skyrim, Red Dead Redemption, Metal Gear Solid und Crysis. Mit Cyberpunk 2077, das bei Launch der Switch 2 bestätigt wurde – inklusive der zuvor exklusiv auf aktuellen Generationen verfügbaren Erweiterung Phantom Liberty – sollten wir die Möglichkeit „wundersamer“ Ports nicht abschreiben.

Eines ist sicher: Eine enorme Menge steht auf dem Spiel bei Grand Theft Auto 6. Schlüsselpersonen in der gesamten Branche – von Studio-Chefs bis hin zu führenden Analysten – glauben, dass diese generationenprägende Veröffentlichung das stagnierende Wachstum wiederbeleben kann. Die globale Erwartung für ein Spiel, das über ein Jahrzehnt in der Entwicklung war, ist auf einem Höchststand. Der Druck auf Rockstar ist immens: GTA 6 muss nicht nur dazu beitragen, die Branche auf das Wachstumsniveau vor der Pandemie zurückzuführen, sondern auch einen neuen Standard für interaktive Unterhaltung setzen. Rockstar hat nur eine Chance – was sind schon sechs Monate nach dreizehn Jahren?