GTA 6 se retrasa y sacude al sector del videojuego

Los fans de Grand Theft Auto han recibido una actualización con noticias mixtas. La buena noticia es que, después de una larga espera, por fin tenemos una fecha de lanzamiento confirmada para GTA 6. ¿La mala noticia? Es aproximadamente seis meses más tarde del objetivo inicial de Otoño de 2025. Para muchos en el sector de los videojuegos, la fecha de lanzamiento revisada, el 26 de mayo de 2026, es un alivio: innumerables estudios, grandes y pequeños, temían que sus campañas de lanzamiento cuidadosamente planificadas chocaran con un título tan colosal. Dicho esto, varios juegos importantes sin fechas confirmadas para 2026 podrían estar buscando ahora urgentemente nuevas ventanas de lanzamiento.

Es evidente que Grand Theft Auto 6 se ha convertido en una piedra angular para la perspectiva a corto plazo de la industria; cada actualización de desarrollo envía ondas a través del mercado. Entonces, ¿qué dice un retraso de seis meses sobre los cambios en la cultura corporativa de Rockstar? ¿Cómo podría influir en los ingresos por consolas de este año y qué podría significar para la Nintendo Switch 2?

El año pasado, los ingresos totales del sector de los videojuegos alcanzaron los 184.300 millones de dólares, un ligero aumento del 0,2% respecto a 2023. Desafiando las expectativas de una ligera caída, este resultado ofreció tranquilidad a desarrolladores y editores. Sin embargo, los ingresos por consolas cayeron un 1%, y ya estamos siendo testigos de las consecuencias. La disminución de las ventas de hardware y las crecientes disputas sobre aranceles tecnológicos han llevado a Microsoft y Sony a subir los precios. Esta generación de consolas necesita urgentemente un éxito que venda sistemas: necesita GTA 6.

Los analistas proyectan que la épica del crimen obtendrá 1.000 millones de dólares en preventas y 3.200 millones en su primer año. Mientras que GTA 5 alcanzó los 1.000 millones en tres días, ¿podría GTA 6 lograrlo en sólo 24 horas? El analista de Circana, Mat Piscatella, afirma: "Probablemente nunca ha habido un lanzamiento más crucial para la industria", argumentando que el rendimiento del título dará forma a nuestra visión del potencial de crecimiento del sector en los próximos diez años. La especulación sobre un posible precio de 100 dólares podría marcar un momento histórico, estableciendo un nuevo punto de referencia en la industria y posiblemente proporcionando el impulso de crecimiento que muchos expertos creen necesario. Aún así, GTA 6 podría ser una excepción tal que su éxito no necesariamente impulse un progreso más amplio.

En 2018, Rockstar Games enfrentó una tormenta de relaciones públicas. Surgieron informes de semanas laborales de 100 horas y horas extras obligatorias durante el desarrollo de Red Dead Redemption 2. Testimonios de empleados pasados y actuales sobre intensos periodos de crunch que se remontan a GTA 4 retrataron un ambiente desafiante en uno de los gigantes de los videojuegos. Desde entonces, se informa que el estudio ha reevaluado sus políticas internas. Según una investigación de Bloomberg, medidas como convertir contratistas en roles de tiempo completo e introducir el "flexitime" —permitiendo al personal tomarse tiempo libre a cambio de horas extras— reflejan un enfoque más empático. Sin embargo, a principios de este año, la antigua imagen de Rockstar resurgió cuando se instruyó a los empleados a regresar a la oficina cinco días a la semana para finalizar GTA 6. Este movimiento hace que la razón del retraso sea bastante transparente. Como señaló Jason Schreier de Bloomberg en BlueSky, fuentes en Rockstar citaron "demasiado trabajo, tiempo insuficiente y lo que parece ser un esfuerzo gerencial genuino para prevenir crunch severo". Rockstar no puede entregar un juego destinado a remodelar la industria si vuelve a las prácticas pasadas. Mientras los jugadores puedan sentirse frustrados por la espera, los desarrolladores seguramente se sienten aliviados.

Esta generación de consolas necesita un título emblemático: necesita Grand Theft Auto 6.

Para cualquier editor, lanzar junto a GTA 6 es como arrojar una taza de agua contra un tsunami. Reflexionando sobre la ventana de lanzamiento anterior de Otoño de 2025, un informe de Game Business detalló cómo la línea de tiempo vaga inquietó a estudios de todo el mundo. El director de un estudio comparó el juego de Rockstar con "un meteorito masivo: solo tendremos que evitar la zona de impacto". Otro se preguntó: "Si nos movemos fuera de 2025, ¿y si Rockstar también lo hace?" (Una preocupación que resultó premonitoria). Incluso el CEO de EA, Andrew Wilson, se refirió a la sombra intimidante del título en relación con el próximo Battlefield, señalando "ciertos eventos en el próximo año que podrían influir en nuestra estrategia de lanzamiento".

Dicho esto, los lanzamientos importantes no siempre ahogan los lanzamientos circundantes. Clair Obscur: Expedition 33, el RPG original de Kepler Interactive, movió más de un millón de copias en solo tres días, a pesar de lanzarse junto al remake de Oblivion de Bethesda. El gerente senior de cartera, Matt Handrahan, bromeó diciendo que se sintió como el momento "Barbenheimer" de la industria. Si bien tal escenario parece improbable con GTA 6, destaca que los emparejamientos de lanzamiento poco convencionales no forman parte de la estrategia de la mayoría de los editores. No esperen un cruce de "Grand Theft Fable" en 2026.

En la actualidad, el impacto completo del lanzamiento de mayo de 2026 en los cronogramas de otros estudios es incierto. Varios éxitos de taquilla —incluyendo Fable, Gears of War: E-Day, el próximo Battlefield y Exodus, inspirado en Mass Effect— siguen sin fecha. Algunos desarrolladores seguramente están ajustando las líneas de tiempo internas, aunque el público puede no notarlo. El anuncio de la fecha por parte de Rockstar probablemente dará a otras empresas más confianza para revelar sus propios planes de lanzamiento, aunque quizás quieran esperar un poco más.

Es bastante posible que esta no sea la fecha de lanzamiento final de GTA 6. Tanto GTA 5 como Red Dead Redemption 2 se retrasaron dos veces cada uno: primero al segundo trimestre del año siguiente, luego al tercer trimestre. GTA 6 ahora sigue un camino similar: cambiado de Otoño de 2025 a mayo de 2026. Un retraso posterior a octubre o noviembre de 2026 parece una previsión plausible.

Un lanzamiento en otoño se vuelve aún más probable al considerar el potencial de que Microsoft y Sony ofrezcan paquetes especiales de consolas con el juego: una táctica que podría impulsar las ventas navideñas. Por ejemplo, Sony vendió 6,4 millones de unidades de PlayStation 4 entre octubre y diciembre de 2014, más del doble de la cifra de los seis meses anteriores. Aunque la Navidad jugó un papel, otro factor importante estuvo en juego: Grand Theft Auto 5 se lanzó en PS4 durante ese período.

Rockstar tiene una sola oportunidad para entregar: ¿qué son seis meses extra después de 13 años?

Quizás más sorprendente es que Nintendo podría estar entre los más afectados por este retraso. Recientemente, el CEO de Take-Two, Strauss Zelnick, prometió soporte total para la Switch 2, alimentando la especulación sobre un posible lanzamiento de GTA 6 en la plataforma. El lanzamiento sorpresa de Grand Theft Auto: The Trilogy – Definitive Edition en Nintendo Switch sentó un precedente para títulos maduros en una consola familiar. Aunque muchos asumieron que el hardware de Switch no podría manejar un juego como GTA, el año pasado modders compartieron imágenes de un puerto de GTA 5 en desarrollo ejecutándose en Switch usando código fuente filtrado. Aunque es dudoso que Nintendo haya tenido en cuenta a GTA 6 en las proyecciones del primer año de Switch 2, la fuerte relación entre Take-Two y Nintendo es innegable. A pesar de su posición distintiva en el mercado, Nintendo sigue siendo una fuerza dominante en el panorama de las consolas. La Switch original albergó juegos que definieron una época como The Elder Scrolls V: Skyrim, Red Dead Redemption, Metal Gear Solid y Crysis. Con Cyberpunk 2077 confirmado para el lanzamiento de Switch 2 —incluyendo la expansión Phantom Liberty, previamente exclusiva para sistemas de la generación actual— no deberíamos descartar la posibilidad de puertos "milagrosos".

Una cosa es segura: hay una enorme cantidad de cosas dependiendo de Grand Theft Auto 6. Figuras clave en toda la industria —desde ejecutivos de estudios hasta analistas principales— creen que este lanzamiento que define una generación puede revitalizar el crecimiento estancado. La anticipación global está en su punto máximo por un juego con más de una década en desarrollo. La presión sobre Rockstar es inmensa: no solo GTA 6 debe ayudar a restaurar la industria a la expansión prepandémica, también debe establecer un nuevo estándar para el entretenimiento interactivo. Rockstar tiene una sola oportunidad: ¿qué son otros seis meses después de 13 años?