Palworld Dev obligé de patcher au milieu du procès Nintendo et Pokémon

Le développeur de Palworld Pocketpair a récemment révélé que les modifications apportées au jeu via des correctifs ont été nécessaires par une action en justice en cours déposée par Nintendo et la Pokémon Company. Lancé au début de 2024, Palworld a frappé le marché avec un prix de 30 $ sur Steam et était immédiatement disponible sur Xbox et PC via Game Pass, brisant les records de vente et les numéros de concurrence des joueurs. Le succès massif du jeu a conduit à des défis inattendus pour PocketPair, comme l'a déclaré le PDG Takuro Mizobe, qui a mentionné que le studio était submergé par les bénéfices. En réponse à la popularité du jeu, PocketPair a rapidement décidé d'élargir sa portée, concluant un accord avec Sony pour établir Palworld Entertainment, visant à élargir la propriété intellectuelle du jeu. Ce mouvement stratégique a abouti à une version de PS5.

À la suite de son lancement explosif, Palworld a été exposé à un examen minutieux sur les similitudes entre ses copains et Pokémon, provoquant des accusations de plagiat de conception. Au lieu de poursuivre un procès pour violation du droit d'auteur, Nintendo et la société Pokémon ont opté pour une approche de contrefaçon de brevet, cherchant 5 millions de yens (environ 32846 $) chacun, plus les dommages de paiement tardifs et une injonction pour arrêter la distribution de Palworld.

En novembre, PocketPair a reconnu trois brevets liés à la capture de Pokémon dans un environnement virtuel, qui est au cœur du procès. Palworld présente un mécanicien similaire où les joueurs lancent des sphères de Pal pour capturer des créatures dans la nature, semblables au gameplay dans le titre Nintendo Switch Nintendo Pokémon Legends: Arceus.

Six mois plus tard, PocketPair a confirmé que les modifications mises en œuvre dans le patch V0.3.11, publiées en novembre 2024, ont en effet été une réponse aux pressions légales. Cette mise à jour a éliminé la possibilité d'invoquer des copains à l'aide de sphères PAL lancées, le remplaçant par une invocation statique près du joueur. Des mécanismes supplémentaires ont également été modifiés. PocketPair a déclaré que le fait de ne pas mettre en œuvre ces modifications aurait davantage dégradé l'expérience de gameplay.

De plus, avec le déploiement de Patch V0.5.5, d'autres ajustements ont été faits pour se conformer aux demandes légales. Le glissement, précédemment facilité par les copains, nécessite désormais un planeur de l'inventaire du joueur, bien que les copains offrent toujours des buffs de glissement passifs. PocketPair a décrit ces modifications comme des "compromis" faits pour éviter une injonction qui pourrait perturber le développement et les ventes du jeu.

Malgré ces modifications, PocketPair reste déterminé à contester le procès, en se concentrant sur la prouvance de l'invalidité des brevets. Dans une déclaration complète, le studio a exprimé sa gratitude pour le soutien des fans et s'est excusé pour la transparence limitée pendant le litige. Ils ont réitéré leur dévouement au développement de Palworld et au contenu futur.

Lors de la conférence des développeurs du jeu (GDC) en mars, IGN a interviewé John «Bucky» Buckley, directeur des communications de Pocketpair et directeur de l'édition. Suite à sa présentation intitulée «Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop», «Buckley a discuté des défis du studio, y compris des accusations d'utilisation de l'IA générative et de vol de modèles Pokémon pour copains, qui ont été démystifiés. Il a également abordé la nature inattendue du procès breveté de Nintendo contre PocketPair.