Sony desvenda visão para a próxima PlayStation

À medida que o PlayStation 5 se aproxima do seu quinto aniversário, os executivos da Sony começaram a discutir o futuro dos consoles de videogame, oferecendo respostas vagas às perguntas sobre se um sistema de próxima geração já está em desenvolvimento.

Numa entrevista direcionada a investidores, publicada no site corporativo da Sony, o CEO e Presidente da Sony Interactive Entertainment, Hideaki Nishino, foi questionado diretamente: Com o cloud gaming a tornar-se cada vez mais viável, será mesmo necessário um console de próxima geração? A Sony Interactive Entertainment está a trabalhar num?

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Nishino começou por explicar porque é que o hardware de jogos dedicado continua relevante, apesar dos avanços no cloud gaming:

"Temos estado ativos no cloud gaming há mais de 11 anos. Os nossos serviços na nuvem suportaram as gerações PS3, PS4 e PS5, e orgulhamo-nos da qualidade que entregamos.

"Através do PlayStation Plus Premium e do nosso beta contínuo de streaming na nuvem no PlayStation Portal, estamos a expandir o acesso aos jogos.

"No entanto, a sustentabilidade a longo prazo do cloud gaming depende de um modelo de negócio sólido. Embora a tecnologia continue a melhorar, como se vê nas nossas ofertas atuais, não podemos garantir sempre um desempenho de rede estável de ponta a ponta.

"O cloud gaming está a tornar-se uma forma suplementar valiosa para os jogadores desfrutarem de conteúdo. Mas acreditamos que a maioria dos jogadores ainda prefere uma experiência executada localmente, livre da dependência das condições da internet. O sucesso do PS5 e do PS5 Pro reforça esta visão."

Portanto, a Sony mantém-se dedicada ao hardware de consolas, pelo menos num futuro previsível. Mas estará um console de próxima geração — talvez o PlayStation 6 — já em desenvolvimento?

Nishino respondeu:

"O nosso negócio de consolas evoluiu para uma plataforma multifacetada, suportada por uma comunidade dedicada de jogadores tanto no PS5 como no PS4. Naturalmente, há uma curiosidade significativa sobre a nossa estratégia para a próxima geração.

"Embora não possamos partilhar detalhes específicos neste momento, a evolução da nossa plataforma continua a ser uma prioridade máxima. Estamos a explorar maneiras novas e melhoradas para os jogadores se conectarem com o nosso conteúdo e serviços."

A conclusão é clara: Sim, a Sony está a trabalhar num console de próxima geração — embora isto não deva ser uma surpresa. Os fabricantes de consolas normalmente começam a planear o próximo console pouco depois de lançar o atual. Na verdade, o desenvolvimento do PS5 começou pouco após o lançamento do PS4 em Novembro de 2013. Seguindo este padrão, o PS6 pode já estar em desenvolvimento há vários anos.

Os comentários de Nishino oferecem poucos detalhes concretos, mas podemos especular com base nas tendências recentes e mudanças de mercado. Enquanto os fãs antecipam uma consola doméstica PS6 tradicional e mais poderosa, a Sony também pode estar a explorar um dispositivo híbrido portátil, semelhante à abordagem da Nintendo. A evolução do PlayStation Portal sugere fortemente nessa direção.

Durante a entrevista com investidores, Nishino também foi questionado se os dispositivos portáteis fazem parte da visão de próxima geração da Sony. No entanto, a sua resposta não ofereceu informações significativas.

As especulações sobre um console de próxima geração têm fervilhado desde o lançamento da geração atual em Novembro de 2020. Com o PS5 agora a passar do ponto médio do seu ciclo de vida e a Microsoft a mergulhar no mercado de portáteis com dispositivos da marca Xbox, é claro que a mudança está no horizonte. O que é incerto é exatamente que forma essa mudança tomará quando a Sony e a Microsoft finalmente revelarem os seus próximos movimentos.

Em fevereiro, o ex-CEO da Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, Shawn Layden, advertiu que a Sony não pode dar-se ao luxo de lançar o PS6 como uma consola exclusivamente digital, sem disco. Layden disse à Kiwi Talkz que, embora a Xbox tenha tido sucesso com uma estratégia semelhante, a quota de mercado global da PlayStation significa que eliminar jogos físicos e offline alienaria demasiados jogadores.

"Não acredito que a Sony possa dar esse passo agora", disse Layden. "A Xbox teve mais sucesso com esta abordagem, mas os seus mercados mais fortes estão concentrados num punhado de regiões de língua inglesa, como os EUA, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul.

"A Sony, como a principal plataforma em aproximadamente 170 países em todo o mundo, tem a responsabilidade de considerar: Se eliminarmos os suportes físicos, quantos dos nossos utilizadores ficariam para trás? Alguém na zona rural de Itália pode contar com uma ligação suficientemente forte para disfrutar de jogos exclusivamente digitais?"

Em setembro do ano passado, relatórios indicaram que a Intel perdeu o contrato de chips para o PS6 para a AMD em 2022. O PS4 foi lançado em Novembro de 2013, seguido pelo PS7 anos depois, em Novembro de 2020. Se este cronograma se mantiver, o PS6 poderá chegar em Novembro de 2027. Um potencial título de lançamento do PS6 é Physint, o aguardado regresso de Hideo Kojima ao género de ação-espionagem. Além disso, The Witcher 4 não é esperado antes de 2027, no mínimo, tornando-o outro provável lançamento de próxima geração.