GeoGuessr répond aux critiques sur Steam et vise à améliorer l'expérience des joueurs

Sorti le 8 mai, GeoGuessr Steam Edition, une réinterprétation Steam du jeu navigateur extrêmement populaire, est déjà devenu le deuxième jeu le moins bien noté de l'histoire de Steam.

La version navigateur de GeoGuessr est un immense succès, avec 85 millions de joueurs et une riche palette d'options de personnalisation. Les joueurs peuvent choisir leurs adversaires, sélectionner des cartes spécifiques, opter pour des environnements urbains ou ruraux, limiter le jeu à certaines régions, et activer ou désactiver le déplacement, le panoramique et le zoom — y compris le célèbre mode "No Moving, Panning, or Zooming" (NMPZ). Il existe également une riche sélection de cartes personnalisées créées par la communauté.

Depuis sa sortie mercredi dernier, plus de 3000 avis ont été déposés pour la version Steam, et 84% sont négatifs. La plupart des plaintes portent sur la monétisation du jeu "free-to-play" et le manque criant d'options de jeu par rapport à l'édition navigateur.

Mais ce n'est pas tout ce qui inquiète les fans de GeoGuessr. Si vous liez votre compte GeoGuessr navigateur à Steam, vous ne pouvez pas dissocier ce compte et vous ne pouvez pas vous déconnecter de la version Steam. Il n'y a pas d'option pour jouer en solo, même pour s'entraîner. Le mode amateur gratuit semble être rempli de bots plutôt que de vrais joueurs. Peut-être le plus surprenant, même si vous payez pour débloquer des fonctionnalités dans la version navigateur, elles ne sont pas transférées vers l'édition Steam.

Pour sa défense, GeoGuessr est transparent là-dessus. Sa FAQ indique que "posséder un abonnement GeoGuessr navigateur ne vous donne pas un accès complet à GeoGuessr Steam Edition, sauf si vous avez un abonnement Elite Annuel." Contrairement à la version navigateur qui nécessite un paiement annuel, le "Steam Pass" de l'édition Steam est un "achat unique vous donnant accès au jeu complet pour l'année." Elle est aussi clairement étiquetée comme un jeu en accès anticipé, permettant aux développeurs d'affiner le gameplay, d'ajouter des fonctionnalités et "d'assurer la meilleure expérience possible grâce aux retours directs des joueurs."

Cependant, les discussions sur les forums Steam et sur le subreddit de GeoGuessr montrent clairement que la monétisation et les fonctionnalités limitées ont pris les joueurs au dépourvu.

Bien que commercialisée comme "free-to-play", la version Steam de GeoGuessr offre moins d'une heure de contenu gratuit (c'est le temps qu'il nous a fallu pour la terminer). Elle n'inclut qu'un seul mode, les Duels (où vous êtes supposé affronter un autre joueur humain), et vous restreint à la Division Amateur. Sans acheter l'abonnement mensuel à 2,50 $ — qui n'est pas facturé mensuellement mais nécessite un paiement unique initial de 30 $ — vous ne pouvez pas accéder aux rangs supérieurs. Actuellement, aucun autre mode n'est disponible.

Il est important de noter que la version navigateur de GeoGuessr n'est pas gratuite non plus. Bien que vous puissiez jouer trois parties par jour gratuitement, l'accès à tous les modes nécessite un abonnement à l'un des trois niveaux premium : Pro Basic à 2,49 $ par mois, Pro Unlimited à 2,99 $ par mois, ou Pro Elite à 4,99 $ par mois. Seuls les deux derniers incluent un accès gratuit au jeu Steam.

Dans une déclaration exclusive à IGN, GeoGuessr a exprimé son enthousiasme d'avoir "une première version de notre jeu disponible sur Steam, une demande très forte de notre communauté depuis longtemps." Le lancement sur Steam "s'aligne avec notre vision de permettre à chacun d'explorer le monde, quel que soit sa plateforme préférée", ajoutant que "Proposer le jeu sur Steam ouvre de nouvelles possibilités formidables, comme se connecter avec ses amis Steam, activer des fonctionnalités anti-triche supplémentaires, etc."

Cette fonctionnalité anti-triche est cruciale pour la communauté GeoGuessr. Le jeu navigateur a longtemps lutté contre les tricheurs utilisant des astuces, des bots, ou même Google, malgré des règles communautaires claires interdisant cela. Les développeurs espèrent vraisemblablement que l'infrastructure de Steam aidera à combattre la triche généralisée.

"C'est une étape majeure pour nous, et ce n'est aussi qu'un début", a expliqué Tomas Jonson, responsable du marketing. "Le jeu est actuellement en Accès Anticipé, et nous nous engageons à étoffer et améliorer à la fois l'expérience gratuite et payante au fil du temps. Une grande partie des retours jusqu'ici concerne la monétisation du jeu, de nombreux joueurs préférant un modèle d'achat unique."

Le développeur a expliqué que parce que GeoGuessr repose sur les données de Google Street View, "où les coûts pour Street View sont récurrents et liés au nombre de parties jouées", l'édition Steam est basée sur "un modèle similaire à celui que nous utilisons dans le jeu navigateur."

"La principale exception est que le Steam Pass est un achat annuel non récurrent", a noté Jonson.

GeoGuessr prévoit que la version Steam reste en accès anticipé pendant "au moins six mois", période durant laquelle elle "introduira de nouvelles fonctionnalités et s'assurera de la meilleure expérience possible grâce aux retours directs des joueurs." Sa page Steam indique également son intention "d'étendre" le jeu avec "de nouveaux modes, cartes et fonctionnalités compétitives."

"Nous apprécions vraiment l'engagement élevé et tous les retours des joueurs que nous avons reçus jusqu'à présent. Nous continuerons à écouter attentivement et à travailler avec la communauté au fur et à mesure que nous développerons davantage l'édition Steam", a conclu Jonson.