GeoGuessr geht auf Steam-Kritik ein und will Spielerfahrung verbessern.

Am 8. Mai erschien GeoGuessr Steam Edition, eine Neuinterpretation des äußerst beliebten Browser-Spiels für Steam, das bereits zum zweit schlechtest bewerteten Spiel in der Geschichte von Steam geworden ist.

Die Browserversion von GeoGuessr ist ein großer Erfolg, mit 85 Millionen Spielern und einer Fülle an Anpassungsmöglichkeiten. Spieler können ihre Gegner auswählen, spezielle Karten selektieren, sich zwischen städtischen und ländlichen Gebieten entscheiden, das Gameplay auf bestimmte Regionen beschränken und Bewegung, Schwenken und Zoomen ein- oder ausschalten – inklusive des beliebten "No Moving, Panning, or Zooming" (NMPZ)-Modus. Es gibt auch eine reiche Auswahl an benutzerdefinierten Karten, die von der Community erstellt wurden.

Seit der Veröffentlichung am vergangenen Mittwoch wurden über 3.000 Nutzerbewertungen für die Steam-Version abgegeben, und 84 % sind negativ. Die meisten Beschwerden konzentrieren sich auf die Monetarisierung des Free-to-Play-Spiels und den schwerwiegenden Mangel an Spieloptionen im Vergleich zur Browser-Edition.

Aber das ist nicht alles, was GeoGuessr-Fans beunruhigt. Wenn man sein GeoGuessr-Browser-Konto mit Steam verknüpft, kann man es nicht mehr trennen und man kann sich nicht von der Steam-Version abmelden. Es gibt keine Option, alleine zu spielen, nicht einmal zum Üben. Der kostenlose Amateurmodus scheint voller Bots anstelle echter Spieler zu sein. Vielleicht am überraschendsten ist, dass selbst wenn man bezahlt, um Funktionen in der Browserversion freizuschalten, diese nicht auf die Steam-Edition übertragen werden.

Zu seiner Verteidigung ist GeoGuessr hierüber transparent. Seine FAQ besagen, dass "ein GeoGuessr-Browser-Abo Ihnen keinen vollen Zugang zur GeoGuessr Steam Edition gewährt, es sei denn, Sie haben ein Elite-Jahresabo." Im Gegensatz zur Browserversion, die eine jährliche Zahlung erfordert, ist der Steam-Pass der Steam Edition ein "Einmalkauf, der Ihnen für das Jahr Zugang zum vollständigen Spiel gibt." Es ist auch klar als Early-Access-Titel gekennzeichnet, was den Entwicklern erlaubt, das Gameplay zu verfeinern, Features hinzuzufügen und "mit direktem Feedback der Spieler das bestmögliche Erlebnis zu gewährleisten."

Allerdings machen Diskussionen sowohl in den Steam-Foren als auch in GeoGuessrs Subreddit deutlich, dass die Monetarisierung und die begrenzten Funktionen die Spieler überrumpelt haben.

Obwohl als Free-to-Play vermarktet, bietet die Steam-Version von GeoGuessr weniger als eine Stunde kostenlosen Inhalts (so lange hat es bei uns gedauert, ihn zu absolvieren). Sie beinhaltet nur einen Modus, Duell (bei dem man angeblich gegen einen anderen menschlichen Spieler antritt), und beschränkt einen auf die Amateurdivision. Ohne den Kauf des $2,50 monatlichen Abos – das nicht monatlich abgerechnet wird, sondern eine einmalige Vorauszahlung von $30 erfordert – kann man keine höheren Ränge erreichen. Derzeit sind keine anderen Modi verfügbar.

Es ist wichtig anzumerken, dass die Browserversion von GeoGuessr auch nicht kostenlos ist. Während man drei Runden pro Tag gratis spielen kann, erfordert der Zugang zu allen Modi ein Abo für eine von drei Premium-Stufen: Pro Basic zu $2,49 pro Monat, Pro Unlimited zu $2,99 pro Monat oder Pro Elite zu $4,99 pro Monat. Nur die letzteren beiden beinhalten kostenlosen Zugang zum Steam-Spiel.

In einer exklusiven Stellungnahme gegenüber IGN äußerte GeoGuessr Begeisterung darüber, "eine erste Version unseres Spiels auf Steam verfügbar zu haben, was von unserer Community seit langem stark nachgefragt wurde." Die Steam-Einführung "entspricht unserer Vision, jeden die Welt erkunden zu lassen, unabhängig von seiner bevorzugten Plattform", und fügte hinzu, dass "die Veröffentlichung des Spiels auf Steam einige großartige neue Möglichkeiten bietet, wie die Verbindung mit Steam-Freunden, zusätzliche Anti-Cheat-Funktionalitäten und so weiter."

Diese Anti-Cheat-Funktionalität ist für die GeoGuessr-Community entscheidend. Das Browserspiel hat lange mit Cheatern zu kämpfen, die Exploits, Bots oder sogar Google nutzen, trotz klarer Community-Regeln dagegen. Die Entwickler hoffen wahrscheinlich, dass die Steam-Infrastruktur hilft, das weit verbreitete Cheating einzudämmen.

"Das ist ein wichtiger Meilenstein für uns und auch erst der Anfang", erklärte Tomas Jonson, Leiter des Marketings. "Das Spiel befindet sich derzeit im Early Access, und wir sind bestrebt, sowohl das kostenlose als auch das kostenpflichtige Erlebnis mit der Zeit zu erweitern und zu verbessern. Vieles des bisherigen Feedbacks drehte sich um die Monetarisierung des Spiels, wobei viele Spieler ein Einmalkaufmodell bevorzugen."

Der Entwickler erklärte, dass, weil GeoGuessr auf Google Street View-Daten angewiesen ist, "wo die Kosten für Street View laufend sind und an die Anzahl der gespielten Spiele gebunden sind", die Steam-Edition auf "einem Modell basiert, das dem ähnelt, das wir im Browserspiel verwenden."

"Die Hauptausnahme ist, dass der Steam-Pass ein nicht wiederkehrender Jahreseinkauf ist", merkte Jonson an.

GeoGuessr erwartet, dass die Steam-Version für "mindestens sechs Monate" im Early Access bleiben wird, währenddessen man "neue Funktionen einführen und mit direktem Feedback der Spieler das bestmögliche Erlebnis gewährleisten" wird. Ihre Steam-Seite erwähnt auch Pläne, das Spiel mit "neuen Modi, Karten und Wettbewerbsfeatures" zu "erweitern".

"Wir schätzen das hohe Engagement und all das Spielerfeedback, das wir bisher erhalten haben, sehr. Wir werden weiterhin genau zuhören und mit der Community zusammenarbeiten, während wir die Steam Edition weiterentwickeln", schloss Jonson.