De Emio-onthulling van Nintendo stelt sommigen teleur, maar het vervolg van de Famicom Detective Club lijkt een meesterlijke moordthriller te worden

Nintendo's nieuwste mysterie, "Emio, the Smiling Man", is de nieuwste toevoeging aan de herrezen Famicom Detective Club-serie. Producent Sakamoto positioneert het als het hoogtepunt van de hele franchise.

Famicom Detective Club keert na drie decennia terug met een nieuw moordmysterie

De originele Famicom Detective Club-spellen, The Missing Heir en The Girl Who Stands Behind, debuteerden eind jaren tachtig. In deze titels spelen spelers de rol van jonge detectives die moorden oplossen op het platteland van Japan. Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club zet deze traditie voort en plaatst spelers bij het Utsugi Detective Agency, waar een reeks moorden wordt onderzocht die verband houden met de beruchte Emio, de Smiling Man.

Dit wordt wereldwijd gelanceerd op 29 augustus 2024 voor de Nintendo Switch en is de eerste nieuwe Famicom Detective Club-game in 35 jaar. Een cryptische teaser, met een figuur in een trenchcoat en een papieren zak met een smiley over zijn hoofd, ging aan de aankondiging vooraf.

De synopsis van het spel onthult een student die dood wordt aangetroffen, zijn hoofd bedekt met een soortgelijke papieren zak. Dit verontrustende detail verbindt de huidige moord met een reeks 18 jaar oude cold cases, allemaal verbonden met de legendarische Emio, die zijn slachtoffers zogenaamd met een permanente glimlach achterlaat.

Spelers onderzoeken de moord op Eisuke Sasaki en ontdekken aanwijzingen uit eerdere zaken. Ze interviewen klasgenoten, onderzoeken plaatsen delict en verzamelen bewijsmateriaal om het mysterie te ontrafelen.

Ayumi Tachibana, een terugkerend personage met uitzonderlijke ondervragingsvaardigheden, assisteert de speler. Shunsuke Utsugi, de directeur van het agentschap, die de eerdere onopgeloste zaken onderzocht, speelt ook een sleutelrol.

Gemengde reacties op de aankondiging

Nintendo's eerste teaser zorgde voor veel ophef, omdat hij afweek van de doorgaans luchtige kost van het bedrijf. Eén fan voorspelde nauwkeurig de aard van de game op Twitter (X), anticiperend op een donkerder derde deel na de Switch-remakes.

Hoewel velen de terugkeer van de Famicom Detective Club verwelkomden, uitten anderen hun teleurstelling, waarbij ze vooral hun afkeer van visuele romans aanhaalden. Sommige reacties op sociale media benadrukten op humoristische wijze de frustratie van fans die een ander genre verwachtten, zoals actiehorror.

Verschillende mysteriethema's verkennen

De serie staat bekend om zijn meeslepende verhalen en sfeervolle verhalen. De positieve ontvangst van de Switch-remakes uit 2021 spoorde Sakamoto aan om een ​​nieuwe inzending te creëren.

Sakamoto noemde horrorfilmmaker Dario Argento als invloed, waarbij hij specifiek Argento's gebruik van muziek en snelle fragmenten noemde, die The Girl Who Stands Behind inspireerden. Componist Kenji Yamamoto herinnerde zich dat hij opzettelijk een angstaanjagende slotscène voor dat spel had gemaakt, waarbij hij een dramatische volumeverhoging gebruikte voor een verrassend effect.

Emio, de lachende man, is een nieuwe stadslegende die speciaal voor de game is gemaakt. Sakamoto streeft ernaar een spannende ervaring te bieden waarin de waarheid achter deze legende centraal staat.

Eerdere Famicom Detective Club-spellen onderzochten bijgelovige overtuigingen en spookverhalen. De vermiste erfgenaam betrof een dorpsvloek die verband hield met de moorden, terwijl The Girl Who Stands Behind een spookverhaal bevatte dat centraal stond in het mysterie.

Een product van creatieve vrijheid

Sakamoto heeft gesproken over de creatieve vrijheid die het team tijdens de ontwikkeling krijgt. Nintendo leverde alleen de titel, waardoor het team het verhaal vorm kon geven.

De originele Famicom Detective Club-spellen werden goed ontvangen en beide hebben momenteel een Metacritic-score van 74/100 op basis van kritische recensies.

Sakamoto beschrijft Emio – The Smiling Man als het hoogtepunt van de ervaring van het team, een resultaat van uitgebreide samenwerking en een focus op het script en de animatie. Hij verwacht dat het einde van het spel tot veel discussie onder spelers zal leiden.